三天前3比0胜马尔代夫，三天后0比3负新西兰——相同的比分，截然不同的比赛内容。面对世界排名第86位的新西兰，国足开场4分钟便丢球，上半场0比2落后，最终主场三球完败。对手排名仅比国足（第91位）高出5位，但比赛过程却像国足踢马尔代夫一样一边倒。
就在不久前，U23国足在安东尼奥带领下交出了一份令人满意的亚洲杯答卷。面对身体、技术和经验均占优的对手，他们0比0平伊拉克、1比0胜澳大利亚、0比0平泰国，四分之一决赛与乌兹别克斯坦激战120分钟，点球4比2晋级；半决赛轮换6名首发仍3比0击败越南。决赛前，U23国足连续五场、总计480分钟未失球，最终虽0比4不敌日本，仍创队史首次闯入决赛的纪录。
那支U23国足主打5-3-2阵型：三名中卫保护禁区，两名边翼卫回收形成五后卫，中场压缩间距，进攻依赖长传、第二落点、定位球以及王钰栋等人的冲击。安东尼奥用这套体系弥补了个人能力短板，不执着于传控。门将李昊虽贡献大量扑救，但身前有一道清晰的防守结构，每个球员都知道退守位置和封堵线路。
反观成年国足对阵新西兰时采用4-2-3-1：颜骏凌守门，蒋光太与魏震搭档中卫，王上源和黄嘉辉组成双后腰，韦世豪出任前腰，谢文能、陈蒲分居两翼，王子铭突前。这套阵容旨在兼顾后场出球、前场逼抢与快速进攻，实际踢起来却三条线严重脱节。三个失球暴露问题：第一个是角球二次进攻，禁区内人数不少却无人封堵低平传中；第二个是连续撞墙配合后横传破门；第三个仍是边路传中后的二点球。四后卫对中卫个人能力和整体协作要求更高，对目前的中国队而言难度过大。
当然，本期国足并非全主力：吴曦、张玉宁、朱辰杰参加亚运，王钰栋、李昊、胡荷韬、刘浩帆、拜合拉木等也曾入选邵佳一的国家队，缺阵削弱了实力。但即便他们归队，以国足现有个人能力，五后卫是否更合适？并非要求邵佳一每场都五后卫摆大巴——面对明显弱旅可以用四后卫增加进攻人手；而对阵新西兰、伊朗以及日韩级别的对手，则应有成熟的5-3-2或5-4-1体系，先压缩中路和禁区空间，再利用韦世豪、王钰栋等人的速度反击。
国足下一阶段的核心目标是2027年亚洲杯，同组伊朗实力明显占优，叙利亚和吉尔吉斯斯坦也是硬骨头，硬实力与国足相当。届时，出线远比阵型与踢法是否“先进”重要。五后卫并不丢人，明知能力不足还要盲目压上，才是不愿面对现实。